傳統(tǒng)的宣紙皮料加工于20世紀(jì)50年代開始采用常壓蒸煮后就不再使用燎皮加工程序了，燎草加工一直延續(xù)到現(xiàn)在。1980年，安徽省科委將“宣紙燎草新工藝研究”列為安徽省科技攻關(guān)項(xiàng)目，安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)教授潘祖耀承擔(dān)了該項(xiàng)目，沿用了國外當(dāng)時比較先進(jìn)的“氧·堿法”技術(shù)使用到宣紙?jiān)现坏牡静萆?，就是將氮?dú)馀c氧氣配成與正常空氣一樣含量，通過高壓蒸煮進(jìn)行漂白。該項(xiàng)目在當(dāng)時的涇縣小嶺宣紙廠通過的中試，也通過了科技驗(yàn)收，生產(chǎn)了產(chǎn)品，還獲得了國家科技進(jìn)步獎。

潘教授在承擔(dān)該項(xiàng)目期間，不斷對宣紙制作進(jìn)行深入調(diào)研，于2007年完成了《宣紙制造》，由中國林業(yè)出版社出版發(fā)行，全書共分宣紙的原料、傳統(tǒng)工藝、現(xiàn)代工藝三個篇章，首次對宣紙?jiān)稀嗵雌?、沙田稻草的形態(tài)、生物學(xué)特征及培育、收獲、制作進(jìn)行詳細(xì)介紹與研究，將現(xiàn)代機(jī)械制紙與宣紙傳統(tǒng)制作進(jìn)行比較性研究，特別是“氧·堿法”工藝的探索、研究、使用，在宣紙?jiān)现谱魃鲜鞘讋?chuàng)，也是作者的發(fā)明專利。該書著重對“氧·堿法”宣紙制漿進(jìn)行了闡述，也是首次提出“傳統(tǒng)工藝”與“現(xiàn)代工藝”區(qū)別論。

由于《宣紙制造》一書中提出的科技成果后續(xù)工作沒跟上，盡管取得了階段性成果，至今沒有被運(yùn)用的宣紙實(shí)際生產(chǎn)中，也為宣紙產(chǎn)業(yè)科技振興提出了較為科學(xué)的設(shè)想，可能為更好地實(shí)施宣紙的傳承與保護(hù)提供了較為可取的努力方向。