玉版宣始產(chǎn)生于宋代，素有“色理膩白，性柔細(xì)薄，既光且堅(jiān)，久藏不蛀”等特點(diǎn)而深受歷代書(shū)畫(huà)家推崇。自宋以來(lái)，玉版宣演化成多個(gè)品種，主要體現(xiàn)在四尺單、四尺夾、四尺二層、六尺單等產(chǎn)品上，分別有生、熟玉版之分。在后繼的沿襲中，逐步在所有的生宣上都加蓋“玉版”印章，以示珍貴。

在玉版宣紙中最為名貴的還是清代乾隆年間加工的“冰紋梅花玉版箋”，這種玉版箋長(zhǎng)42.3cm，寬49cm，在優(yōu)質(zhì)宣紙上蠟染成牙白，再手繪梅花等圖案，整張紙面的朵朵梅花間夾有冰紋，如同梅花在冰雪中綻放，生氣盎然中透出傲梅氣節(jié)，成為紙中名品。

玉：質(zhì)地細(xì)而有光澤，可用來(lái)制造飾品，也可做雕刻的材料，被喻為潔白、美麗。主要有：一釋為夾板，《漢書(shū)?英布傳》“身負(fù)版筑”；二釋為古時(shí)寫(xiě)字用的木片，《國(guó)學(xué)新修五經(jīng)壁本記》(劉禹錫)“其制如版牘而高廣”;三釋名冊(cè)和戶(hù)籍，《梓人傳》(柳宗元)“其下皆有嗇夫版尹”；四釋古代大臣上朝拿著的手板,《后漢書(shū)?范滂傳》“投版棄官而去”。 “玉版”一詞最早出現(xiàn)在三皇五帝時(shí)期。《文心雕龍》中的《原道》一章中載：“人文之元，肇自太極……洛書(shū)韞乎九疇；玉版金鏤之實(shí)，丹文綠牒之華；誰(shuí)其尸之？亦神理而已。自鳥(niǎo)跡代繩，文字始炳；炎、皥遺事，紀(jì)在《三墳》；而年世渺邈，聲采靡追……”簡(jiǎn)明扼要地說(shuō)明了人類(lèi)文化的開(kāi)端，始于宇宙混沌時(shí)。也就是說(shuō)，自從有了人類(lèi)，就有人類(lèi)文化了。“玉版金鏤之實(shí)”結(jié)合文后語(yǔ)，則說(shuō)明堯在水邊得到玉版，上刻有天地圖形。由此看來(lái)，“玉版”一詞應(yīng)早于宣紙。盡管“玉”與“版”的解釋多種多樣，但宣紙中的“玉版”可以解釋為“潔白、美麗、平整的紙張或紙板”。